Quelques chiffres

Limitée à l'Est par le Rhin, à l'Ouest par la chaîne montagneuse des Vosges, l'Alsace (8280 km2) est la plus petite des régions de France. Elle est composée de deux départements, Haut-Rhin et Bas-Rhin, situés au coeur de l'Europe en bordure des frontières de la Suisse et de l'Allemagne. Il ne faut pas plus de deux heures pour parcourir les 160 kilomètres qui séparent le nord du sud. Si l'Alsace n'est guère étendue, elle est en revanche très peuplée. Le dernier recensement (2004) lui attribue 1 794 000 habitants, soit plus de 216 habitants au km2 (presque le double de la moyenne française). 45 % des alsaciens vivent dans les trois agglomérations urbaines de Strasbourg, Mulhouse et Colmar.

Strasbourg est la principale ville d'Alsace. Siège des institutions régionales, elle est aussi celui des grandes institutions européennes (Parlement Européen, Conseil de l'Europe, Observatoire Européen de l'Audiovisuel, Fonds Eurimages, Cour Européenne des Droits de l'Homme, etc.) Le dynamisme de la région se traduit par son produit intérieur brut : le deuxième par habitant en France après la région parisienne.

Des paysages variés et diversifiés

L’histoire, le climat et les structures des exploitations agricoles offrent en Alsace une palette faite de contrastes dans les paysages et ce, tout au long de l’année. La forêt couvre plus du tiers des surfaces. Elle constitue un enchantement, de mars, où toute la gamme des verts est représentée, à octobre, où les feuilles offrent un chatoiement de couleurs, allant du jaune au brun. Les surfaces cultivées, du piémont à la vallée du Rhin, permettent d’observer pratiquement toutes les cultures susceptibles de pousser en latitude. L’arboriculture s’étend surtout sur le piémont des Vosges. Cette dernière y côtoie la vigne emblématique de la région.

Cultures pérennes :

• les vergers traditionnels « hautes tiges » de quetsche et de mirabelle (récolte fin août, début septembre), de cerise (juin), de pomme de table (août, septembre) et de pomme à jus,
• la vigne, intéressante de mai à octobre,
• le houblon, impressionnant avec ses échafaudages qui parsèment la campagne Bas-Rhinoise (1000 ha récoltés début septembre),
• les asperges (avril-mai).
  

Cultures annuelles :

Le maïs, fortement implanté dans la plaine, côtoie les céréales à paille et aussi quelques cultures spéciales :

• le chou à choucroute récolté d’août à décembre,
• le tabac brun et blond récolté en juillet et août,
• le raifort, racine aromatique, principalement localisée dans la région de Bouxwiller,
• l’ensemble des cultures légumières (ail, oignon, échalote, pomme de terre, salades…),
• la betterave à sucre récoltée de septembre à novembre qui alimente la sucrerie d’Erstein.

Climat

Le climat alsacien est de type semi-continental, avec des pointes possibles de grande chaleur l’été et de froid vif en hiver. L’enneigement peut persister plusieurs mois sur les sommets les plus hauts. L’Alsace est protégée des vents d’ouest par le Massif des Vosges.

Elle offre de très belles avant et arrière saisons. La pluviométrie à Colmar est la plus faible de France.
Pour plus d’information concernant les moyennes saisonnière et les éphémérides, consulter le Guide de repérages en Alsace.




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